La historia de la canela

La canela acompaña al comercio internacional desde hace miles de años. La denominada canela de Ceilán (Cinnamomum verum), originaria de Sri Lanka, fue durante siglos una especia especialmente apreciada y objeto de importantes rutas comerciales entre Asia, Oriente Medio y Europa.

Antes de que los europeos llegaran directamente a sus zonas de producción, buena parte del comercio de especias estaba controlado por comerciantes árabes, que transportaban productos procedentes de Asia hasta los principales centros comerciales del Mediterráneo. Posteriormente, ciudades como Venecia adquirieron un papel destacado en su distribución por Europa.

La canela fue utilizada por diferentes civilizaciones con fines muy diversos. Existen referencias históricas a su presencia en preparaciones aromáticas, ceremonias religiosas, perfumes, alimentos y bebidas, lo que contribuyó a convertirla en una mercancía de gran valor.

El interés comercial por esta especia tuvo también un papel importante durante la expansión marítima europea. El acceso directo a los países productores de especias se convirtió en uno de los grandes objetivos de las rutas comerciales entre Europa y Asia.

La canela de Ceilán en la actualidad

Sri Lanka, antigua Ceilán, continúa siendo especialmente conocida por la producción de la denominada canela de Ceilán, apreciada por sus características organolépticas y diferenciada comercialmente de otras variedades de canela producidas en distintos países.

Actualmente puede comercializarse en rama, viruta o polvo, además de clasificarse en diferentes calidades según sus características y presentación.

Para fabricantes y distribuidores, conocer el origen, variedad y calidad de la canela es especialmente importante, ya que bajo la denominación genérica de “canela” pueden encontrarse productos con características y precios muy diferentes.

La larga historia comercial de esta especia continúa hoy en las operaciones internacionales de alimentación: una materia prima con siglos de comercio detrás y que sigue teniendo una presencia destacada en la industria alimentaria.